Clairvoyant Machines

Clairvoyant Machines is the result of a study circle led by Gloria López Cleries, which took place at the Röhsska Museet (Museum of Design and Craft) in Gothenburg in collaboration with the Embedded Design Master Program at HDK-Valand....

The Clairvoyant Machines audio guide explores the intersections of magic, materiality, and technology, framing five iconic Apple devices as artefacts of both innovation and enchantment. These once-revolutionary objects now invite us to reflect on their cultural significance and the conditions underpinning their creation.

The museum intervention explores the post-colonial perspective of techno-colonialism, examining how historical figures like John Dee appropriated the Mesoamerican material obsidian to create his scrying mirror. Dee's mirror, allegedly sourced from Pachuca, Mexico, serves as a metaphor for today's techno-material practices, where the allure of the final product and rapid mass production often overshadow their origins. And so, the devices in this audio guide reflect the tension between their material beginnings and their cultural impact. Each device is a “hyperbolic mirror”, reflecting technological progress and humanity's aspirations, fears, and ethical dilemmas. From the Apple IIc’s promise of portability to the iPhone's redefinition of communication, these objects exemplify how much we shape technology and how much it, in turn, shapes us.

Through the lens of techno-mysticism, we also investigate the parallels between ancient practices of divination, like scrying, and contemporary technological experiences, such as video streaming or web searching. Just as the Aztecs believed Tezcatlipoca's obsidian mirror to reveal human thoughts, today's devices serve as portals that connect us to vast networks of information and possibilities.

The study circle explored this narrative and it's ability to “suspend disbelief” and see these objects not only as functional tools but also as magical artefacts that continue to transform our understanding of the world.

Text:
Daniela Toledo Escárate

Clairvoyant Machines är resultatet av en studiecirkel som hölls på Röhsska Museet i Göteborg under ledning av Gloria López Cleries, i samarbete med masterprogrammet Embedded Design på HDK-Valand....

Audioguiden Clairvoyant Machines utforskar skärningspunkterna mellan magi, materialitet och teknik, och presenterar fem ikoniska Apple-enheter som både innovativa och förtrollade artefakter. Dessa en gång revolutionära objekt inbjuder oss nu att reflektera över deras kulturella betydelse och de förhållanden som ligger till grund för deras tillkomst.

Denna museiintervention utforskar det postkoloniala perspektivet på teknokolonialism och undersöker hur historiska personer som John Dee använde det mesoamerikanska materialet obsidian för att skapa sin spådomsspegel. Dees spegel, som påstås komma från Pachuca i Mexiko, fungerar som en metafor för dagens teknomateriella praktiker, där lockelsen i att få en slutprodukt och i den snabba massproduktionen ofta överskuggar ursprunget. På så sätt speglar apparaterna i den här audioguiden spänningen mellan deras materiella ursprung och deras kulturella påverkan. Varje apparat är en ”hyperbolisk spegel” som speglar den tekniska utvecklingen och mänsklighetens strävanden, rädslor och etiska dilemman. Från Apple IIc:s löfte om bärbarhet till iPhones omdefiniering av kommunikation – dessa föremål exemplifierar hur mycket vi formar tekniken och hur mycket den i sin tur formar oss.

Genom teknomystikens lins undersöker vi också parallellerna mellan forntida spådomspraktiker såsom skriande, och samtida teknologiska upplevelser såsom videostreaming eller webbsökning. På samma sätt som aztekerna trodde att Tezcatlipocas obsidianspegel kunde avslöja människans tankar, fungerar dagens apparater som portaler som kopplar oss till stora nätverk av information och möjligheter. Studiecirkeln utforskade denna berättelse och dess förmåga att ”upphäva tron” och se dessa föremål som inte bara funktionella verktyg utan också som magiska artefakter som fortsätter att förändra vår förståelse av världen.

Gloria López Cleries

Gloria López Cleries is an artist and lecturer at HDK-Valand, University of Gothenburg. Her work critically examines questions about emotions, capitalism and technomysticism.